2020年3月23日に、美容家の佐伯チズさんが公表したことで、その名が広まったALSという病気。 度々ALSという病名は耳にしつつも、どんな病気なのか？国内ではどれだけの人が患っているのか？ いまいちよくわかりませんよね。   この記事では、ALSとはどんな病気なのか？ALSと闘っている有名人はどんな人がいるのか？について調べてみました。 ALSは誰でもなりうる病気ですので、この記事でしっかりALSについて理解をしておきましょう。 ALSとはどんな病気？筋肉が衰える原因や症状について まずは、ALSがどんな病気なのかについて書いていきます。 ALSは、Amyotrophic lateral sclerosisの略で、筋萎縮性側索硬化症のことを言います。 ALSは、脳や末梢神経からの命令を筋肉に伝える運動ニューロン（運動神経細胞）が侵される病気で、難病の一つに指定されています。2016年の統計では、日本に約9,600人の患者さんがいると考えられており、原因究明の研究が多くの研究者によって進められています。 引用元：http://www.als.gr.jp 難病と言われながらも、ALSには国内1万人近くの患者がいるということで、今は何不自由なく暮らしている私たちも、とても他人ごととは思えませんよね。   ALSは運動ニューロンと呼ばれる、いわゆる神経細胞が侵される病気のことで、自分の脳からの伝達通りに、手や足を動かせなくなる症状があります。 ALSで侵されるのは運動神経だけで、知覚神経や五感、知性や記憶における障害は見られないことはほとんどです。   つまり、触られるような感覚は感じることができても、相手に触れたりすることが上手くできないということになります。 ALSの症状は主に2つに分けられ、手足がやせ細っていくか、発音がしにくくなるのどちらかだと言われています。   症状が進むと、全身の筋肉が弱くなって体を動かすことはおろか、呼吸や食事もままならなくなってしまいます。 特に、呼吸筋が弱くなって呼吸困難になると、人工呼吸器が必要になることもあります。   ALSの症状はわかりつつありますが、肝心の原因は定かではないままです。 専門家の中では、いくつかの仮説が挙げられています。 グルタミン酸過剰説 環境説 神経栄養因子欠乏説 家族性 / 遺伝性説   しかし、いずれも結論は出ておらず、具体的な治療法も開発されておりません。 そのため、ALSの患者に対しては、進行を遅らせる薬、手足のリハビリテーション、コミュニケーション法の習得など、治療というより、状況を緩和するものとなります。   ALSになった患者は、多くが呼吸筋の弱まりによる呼吸不全が原因で亡くなっています。 ALSの難病と闘う有名人＆芸能人まとめ ALSが国内9600人が苦しむ難病であることはわかりましたが、実は芸能人などの有名人の中にも、ALSと闘っている人たちがいたのです。 ALSと闘う人たちについて調べることで、ALSとはどんな病気なのかという特徴や、ALSになったらどう生きていくかのヒントがわかるかもしれません。   ここでは、ALSになった有名人＆芸能人について書いていきます。 ALSの難病と戦う有名人＆芸能人１：佐伯チズ まずは、美容家として知られる佐伯チズさんです。 佐伯チズさんは、2020年3月23日にALSであることを公表しました。   その時の佐伯チズさんの様子がこちらです。 外見はいつも通りの佐伯チズさんのままですが、どこか舌足らずのような印象を受けました。 佐伯チズさんの話によると、2019年秋ごろから右足に違和感を覚え、2019年末には思うように足が動かなくなり、検査を受けたところ、ALSであることが判明しました。   佐伯チズさんはALSについて話す中で、 「夢は薬 諦めは毒」「私まだまだ負けないわよ」「決して諦めません」 のような、力強いメッセージを発信していました。   また、途中佐伯チズさんは涙で声をつまらせながらも、 「健康元気キレイはずっと私の夢ですので 皆さんに続けてほしいんです」 とファンを気遣うような一面も見せました。   難病と闘う佐伯チズさんには多くの応援メッセージが届きました。 しかし、2020年6月5日の午後5時に、佐伯チズさんはお亡くなりになりました。76歳でした。 ＜スタッフより＞ 弊社所属の美容家・佐伯チズは、6月5日にALS（筋萎縮性側索硬化症）のため、76歳で永眠いたしました。 生前のご厚誼に心より感謝いたしますとともに、謹んでお知らせ申し上げます。https://t.co/kNPiPHmqoX — 佐伯チズ (@SaekiChizu) June 9, 2020 佐伯チズさんのように、ガッツがあり、健康に気遣うような女性でも、ALSはなってしまう病気なんですね。 ALSの難病と戦う有名人＆芸能人２：坂口憲二 次は、俳優の坂口憲二さんです。 坂口憲二さんは硬派なイメージで大人気な俳優でしたが、実は2018年4月1日に既に芸能活動を無期限休止していたんですね。   それも、坂口憲二さんは所属していたケイダッシュステージを退社していました。 坂口憲二さんが芸能活動無期限休止に踏み切った理由は、特発性大腿骨頭壊死症の治療に専念するためです。   特発性大腿骨頭壊死症とは、太ももの骨の組織が壊死し、体重がかかる部分が潰れたりして痛みが生じる国指定の難病です。 歩行困難の場合は、人工関節に置き換える手術をすることもあります。   現在の特発性大腿骨頭壊死症の患者は、国内で2000～3000人と言われていますが、詳しい原因は明らかになっていません。 大量の飲酒や、ステロイドの大量投与が原因とも言われていますが、何の前兆もなく突発的に症状が出る人もいるようです。   坂口憲二さんいわく、2015年頃の治療により症状の改善は見られましたが、いつ再発または、悪化するかわからない中でセーブしながら仕事を続けることはできないということです。   特発性大腿骨頭壊死症は、血液循環の悪い場所のみが壊死するため、それ以外の箇所に広がり、全身が悪くなっていくわけではないようです。 そのため、症状が軽くなっていく場合もあれば、現状維持のようなこともあります。   芸能界から姿を消した坂口憲二さんでしたが、今では別のお仕事をされています。 坂口憲二さんは、コーヒーブランドを立ち上げ、自らコーヒー豆を焙煎し、販売しているそうです。 コーヒーブランドの名前は「The Rising Sun Coffee（ザ・ライジング・サン・コーヒー）」。   千葉県や東京にもコーヒーショップがありますので、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。 今はコーヒーブランドのお仕事でお忙しいとは思いますが、無理しない程度にいつか芸能界にも復帰してくれたら嬉しいですね。 ALSの難病と戦う有名人＆芸能人３：AKB宮澤佐江 次に、元AKB48の宮澤佐江さんです。 宮澤佐江さんは、AKB48を卒業後、舞台やドラマを中心に女優として活動していますが、2018年8月から2019年7月まで一時期芸能活動を休業していたことがありました。   しかし、宮澤佐江さんが芸能活動を休止していた理由は、女優業に悩んでいたからで、宮澤佐江さん自身がALSになったわけではありません。 宮澤佐江さんは、三浦春馬さん主演の「僕がいた時間」でALSの存在を知り、「ALSという病気を知ってもらいたい」と話している記事を見つけました。 「私に何かできるかといっても、治すこともできないし、何もできない」。でもまずは病気のことをいろいろな人に知ってもらうことが大事だと考える。「まずはALSという病気のことを知ってほしい。関係ないと思っている人が多いかもしれないけど、全然そうではないんだよと、少しでも発信していければ」。 引用元：https://headlines.yahoo.co.jp 宮澤佐江さんは、ヒロさんとの対談をきっかけに、よりALSについて深く考えるようになったみたいですね。   つまり、宮澤佐江さんはALSではなく、ALSについて深く関心があるというだけでした。…